Las endorfinas son conocidas como neurotransmisores, sustancias químicas y mandan señales al cerebro. Éstas forman parte de los neurotransmisores “opioides endógenos” (se producen en el cuerpo naturalmente). La glándula pituitaria y el sistema nervioso central son los encargados de la producción de las endorfinas. Entre las diferentes funciones que tienen, la más popular es la actuación como analgésicos naturales ya que alivian el dolor y provocan sensaciones de bienestar.
Endorfinas y felicidad: ¿cuál es su relación?
La relación que existe entre las endorfinas y la felicidad es que éstas sustancias son capaces de generar sensaciones de bienestar, disfrute y euforia en el cuerpo. Las endorfinas son conocidas porque producen una sensación de placer que puede tener lugar después de experiencias positivas a nivel social, después de la risa, de la práctica de ejercicio, entre otras.
Éstas sustancias actúan como analgésicos naturales, son liberadas cuando aparece dolor o estrés y reducen la percepción de éste generando sensación de alivio. El efecto de las endorfinas en éste caso puede provocar una sensación de felicidad y bienestar general. Por otro lado, cuando se tiene experiencias positivas a nivel social como son la risa y la conexión emocional con las personas, la liberación de endorfinas tiene lugar ya que éstas interacciones sociales contribuyen a generar la sensación general de felicidad.
Cuando se practica ejercicio físico se produce liberación de endorfinas, y por lo tanto da lugar a la felicidad, sobre todo cuando se practican actividades vigorosas que provocan esa sensación de estar con mucha energía y alegría después de la sesión de deporte. Se ha hablado que las endorfinas pueden contribuir a la mejora del estado de ánimo teniendo efectos antidepresivos y disminuir los sentimientos y síntomas de ansiedad, tristeza, estrés, entre otros.
La felicidad en sí misma es compleja e involucra diversos factores como son los aspectos psicológicos, emocionales, culturales y sociales, por lo que la liberación de las endorfinas no lo es todo sino que es una de las influencias que participan en la felicidad. Es importante destacar que cada persona es única y no a todas les genera felicidad la misma actividad o la misma situación por ejemplo. La felicidad a largo plazo implica la combinación de diferentes factores que están presentes en la vida de las personas ya que lo que desencadena esa liberación de endorfinas tiene un impacto positivo pero no es lo único necesario para mantener la felicidad y el bienestar.
Las endorfinas a largo plazo
Las endorfinas tienen bastante peso en la regulación del estado de ánimo de las personas y a corto plazo pueden generar sensación de bienestar pero es importante entender que a largo plazo su impacto es complejo y es influencia por otros factores.
1. Tolerancia
La liberación de manera repetida de endorfinas puede provocar la adaptación del cuerpo a éstas y como consecuencia, disminuye la respuesta de felicidad o euforia a medida que pasa el tiempo. Ésto en neurobiología es conocido como tolerancia.
2. Aspectos emocionales y psicológicos
En cuanto a la felicidad a largo plazo, es crucial el papel que desempeña la salud emocional y psicológica ya que la capacidad de manejar el estrés y la ansiedad, establecer vínculos sanos o ser capaz de generar una mentalidad positiva para afrontar la vida son aspectos claves.
3. Dependencia del ejercicio
Hay algunas personas que se aferran al ejercicio ya que para ellos son una fuente de liberación de endorfinas importante pero cuando solo se depende del ejercicio físico para ser feliz o mantener esa sensación de euforia puede generar un problema a largo plazo ya que en ocasiones se sufre dependencia y si no se mantiene su práctica, tiene lugar las sensaciones de desilusión o tristeza.
4. Fuentes de felicidad
La felicidad a largo plazo va a tener lugar por la variedad de fuentes que se relacionan como por ejemplo logros alcanzados a nivel personal, conexiones sociales saludables, propósitos de vida que generen cierta ilusión, entre otros. La felicidad no solo se va a sostener por las endorfinas liberadas.
5. Bienestar general
Cuando está presente la búsqueda de felicidad a largo plazo implica un enfoque en el bienestar general y eso incluye el cuidado de la salud física, mental y social. Cuando aparecen desafíos en la vida de las personas, la resiliencia y la capacidad para adaptarse son componentes importantes para mantener la felicidad en un periodo de tiempo prolongado.
Endorfinas en niños
Las endorfinas tienen un papel importante en el cuerpo y también están presentes en los niños. En cuanto al ejercicio físico, los niños que participan en juegos activos y al aire libre, pueden tener un aumento en los niveles de endorfinas contribuyendo así a su bienestar emocional. La risa y la diversión también libera endorfinas por lo que aquellos niños que suelen jugar con sus amigos y se divierten con actividades lúdicas, sus niveles de endorfinas se impulsan.
Las actividades creativas también pueden ser una fuente para la liberación de endorfinas ya que la expresión a través de ejercicios como la danza, música o cualquier otra forma puede dar lugar a sentimientos positivos. Cuando los niños pasan tiempo con personas que les da cierto apoyo emocional o que tienen conexión social, estimula la liberación de endorfinas. Además, una dieta equilibrada por ejemplo consumir alimentos como el pavo, plátano y lácteos (que son ricos en triptófano) pueden influir en la producción de estas.
Experimentar situaciones positivas y momentos felices desencadena la liberación de endorfinas en respuesta al placer. El contacto físico como son los abrazos también ayudan a la liberación de éstas y es un aspecto clave para un correcto desarrollo emocional y para el bienestar general. Por último, cabe destacar que el bienestar emocional de los niños se relacionan con aspectos relacionales, actividades diarias y con el círculo cercano. Fomentar un ambiente positivo, creando rutinas de diversión y juegos, actividades físicas, espacio para las relaciones sociales, entre otros, es una manera para lograr que crezca con equilibrio emocional y aumentar la liberación de endorfinas de forma natural.
